Histoire du Metropol Parasol
L'histoire du Metropol Parasol commence en 2004, lorsque la mairie de Séville lance un concours international d'architecture pour revitaliser la Plaza de la Encarnación, une place centrale longtemps négligée et utilisée comme parking. Le projet de l'architecte allemand Jürgen Mayer H. est retenu parmi 65 propositions pour son design audacieux et novateur. Sa vision : créer une structure contemporaine en harmonie avec l'environnement historique tout en offrant un nouvel espace public multifonctionnel aux Sévillans.
Les travaux débutèrent en 2005, mais furent rapidement interrompus par une découverte majeure : des vestiges romains et maures exceptionnels datant du Ier au XIIe siècle. Cette trouvaille archéologique obligea les autorités à revoir le projet initial pour intégrer un musée souterrain, l'Antiquarium, qui préserve et expose ces témoignages du passé. La construction reprit avec des défis techniques considérables, notamment l'assemblage de plus de 3 000 pièces de bois lamellé-collé importées de Finlande et d'Allemagne. Ces éléments en bois de pin, traités avec une résine spéciale pour résister aux intempéries et au soleil andalou, furent assemblés sur place comme un gigantesque puzzle tridimensionnel.
Un projet controversé
Le projet du Metropol Parasol ne fut pas sans polémiques. Son coût final de 102 millions d'euros, bien supérieur aux 50 millions initialement prévus, et ses dépassements de délais (inauguré en 2011 au lieu de 2007) suscitèrent de vives critiques. De nombreux Sévillans contestèrent également son esthétique ultramoderne, jugée incompatible avec l'architecture traditionnelle andalouse du centre historique. Certains dénoncèrent une "verrue architecturale" au cœur de leur ville patrimoniale.
Pourtant, avec le temps, l'opinion publique évolua positivement. Surnommé affectueusement "Las Setas" (les Champignons) en raison de ses formes organiques évoquant des champignons géants, le Metropol Parasol est progressivement devenu un symbole de fierté locale et un repère emblématique de la Séville moderne. Il témoigne de la capacité de la ville à conjuguer héritage historique et audace contemporaine. Aujourd'hui, il figure parmi les sites les plus visités et photographiés de Séville, attirant plus d'un million de visiteurs par an.
Que voir au Metropol Parasol
Le Metropol Parasol est une expérience architecturale sur quatre niveaux distincts, chacun offrant une fonction et une atmosphère différentes. Du sous-sol archéologique jusqu'à la passerelle panoramique en hauteur, en passant par la place publique ombragée et les espaces de restauration, cette structure multifonctionnelle marie habilement passé antique et modernité audacieuse. La visite complète permet de découvrir à la fois l'histoire millénaire de Séville et ses vues panoramiques contemporaines les plus spectaculaires.
L'Antiquarium : vestiges romains et maures
Au niveau -1, sous la place, se trouve l'Antiquarium, un musée archéologique fascinant qui présente les vestiges découverts lors des fouilles préalables à la construction. Ces ruines exceptionnellement bien conservées témoignent de 2 000 ans d'histoire : maisons romaines du Ier siècle avec leurs mosaïques colorées, thermes, citernes, canalisations, et vestiges de la période almohade (XIIe siècle) avec des structures islamiques en brique. Le parcours muséographique moderne, éclairé avec soin, permet de déambuler au milieu des fondations antiques tout en découvrant des objets du quotidien : céramiques, amphores, bijoux, monnaies.
L'Antiquarium offre une vision fascinante de la Séville romaine (Hispalis) et de son évolution sous domination musulmane. Des panneaux explicatifs multilingues et des projections audiovisuelles aident à comprendre comment vivaient les habitants de ces époques révolues. C'est une étape culturelle essentielle pour comprendre les strates historiques de Séville, rarement visible ailleurs dans la ville. L'entrée à l'Antiquarium se fait séparément (2,50€) et la visite dure environ 30-45 minutes.
Le marché et la place publique
Au rez-de-chaussée, le Metropol Parasol abrite un marché alimentaire traditionnel dans un bâtiment annexe. Ce marché couvert (Mercado de la Encarnación) propose fruits, légumes, poissons, viandes et spécialités andalouses. C'est un lieu de vie authentique fréquenté par les habitants du quartier. La Plaza de la Encarnación elle-même, ombragée par l'immense structure en bois, est devenue un espace public très prisé où les Sévillans viennent se retrouver, flâner, et profiter de la fraîcheur relative procurée par les parasols géants.
La place accueille régulièrement des événements culturels : concerts gratuits, spectacles de rue, marchés artisanaux, projections en plein air. C'est un lieu de rencontre intergénérationnel où les familles avec enfants côtoient les groupes d'amis et les touristes. L'accès à la place et au marché est entièrement gratuit, ce qui en fait un point de passage naturel dans le centre historique.
La passerelle panoramique
Le clou de la visite se trouve aux niveaux supérieurs : la fameuse passerelle panoramique suspendue à 26 mètres de hauteur qui serpente sur 250 mètres à travers les structures ondulantes en bois. Accessible par ascenseur (5€), cette promenade aérienne offre des vues à 360° sur Séville : la Cathédrale et la Giralda au sud, l'Alcazar et ses jardins, le quartier de Santa Cruz, la Torre del Oro et le Guadalquivir à l'ouest, et les toits de tuiles orangées caractéristiques s'étendant à perte de vue. Par temps clair, on distingue même la Sierra Norte au nord et les contreforts montagneux au loin.
La promenade sur la passerelle est une expérience unique : marcher sous et à travers les formes organiques en bois, sentir la structure légèrement osciller au vent, admirer les jeux d'ombre et de lumière créés par l'entrelacement des lamelles de bois. Le coucher de soleil est le moment idéal pour monter : la lumière dorée embrase les toits de Séville et la structure elle-même s'illumine progressivement. Un bar panoramique permet de siroter un verre en hauteur tout en profitant de la vue spectaculaire.
Record du monde et prouesse technique
Le Metropol Parasol détient le record du monde de la plus grande structure en bois avec ses 150 m de long, 70 m de large et 26 m de haut. Sa conception a nécessité des modélisations informatiques complexes et l'assemblage minutieux de 3 400 pièces de bois lamellé-collé en forme de nid d'abeille. Le bois, traité avec une résine polyuréthane spéciale, résiste aux UV, à l'humidité et aux variations de température extrêmes du climat sévillan (dépassant souvent 40°C en été).
Cette prouesse architecturale a valu au Metropol Parasol de figurer parmi les bâtiments les plus innovants du XXIe siècle. Le magazine britannique The Guardian l'a classé parmi les "10 meilleures structures architecturales modernes au monde". Son architecte, Jürgen Mayer H., a remporté de nombreux prix internationaux pour ce projet audacieux qui réconcilie tradition artisanale du bois et haute technologie numérique.
Informations pratiques pour visiter le Metropol Parasol
Horaires d'ouverture
La passerelle panoramique est ouverte du dimanche au jeudi de 10h à 23h et du vendredi au samedi de 10h à 23h30. L'Antiquarium (musée archéologique au sous-sol) est ouvert tous les jours de 10h à 20h, avec dernière entrée à 19h30. La place publique et le marché sont accessibles librement pendant leurs horaires respectifs. Les horaires peuvent varier selon les saisons et événements spéciaux, consultez le site officiel avant votre visite.
Tarifs et réservation
L'accès à la passerelle panoramique coûte 5€ pour les adultes. L'entrée à l'Antiquarium est de 2,50€. Un billet combiné passerelle + Antiquarium à 7€ est disponible. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement. Les résidents sévillans bénéficient de tarifs réduits sur présentation d'un justificatif. La réservation en ligne n'est pas obligatoire mais recommandée en haute saison (avril-octobre) pour éviter la queue, surtout en fin d'après-midi.
Localisation et accès
Le Metropol Parasol se trouve sur la Plaza de la Encarnación, en plein centre historique de Séville. Depuis la Cathédrale, comptez 7 minutes à pied vers le nord-est. L'Alcazar est à 10 minutes à pied. En transport : tramway T1 (arrêt "Plaza Nueva" ou "Archivo de Indias" puis 5 min à pied), bus lignes C5, 10, 11, 12, 15, 16. Le métro (station "Puerta Jerez" ligne 1) est à 12 minutes à pied. Station Sevici (vélos en libre-service) disponible à proximité. Coordonnées GPS : 37.3935, -5.9916.
Durée et déroulement de la visite
Comptez 45 minutes à 1h pour la promenade sur la passerelle panoramique, le temps d'admirer les vues, prendre des photos et éventuellement prendre un verre au bar. Ajoutez 30-45 minutes si vous visitez également l'Antiquarium au sous-sol. La visite est libre et non guidée, ce qui permet d'avancer à votre rythme. Des panneaux d'orientation sur la passerelle indiquent les principaux monuments visibles. L'idéal est de monter en fin d'après-midi pour profiter du coucher de soleil et de l'illumination progressive de la structure.
Accessibilité et services
La passerelle panoramique est accessible par ascenseur, ce qui la rend praticable pour les personnes à mobilité réduite et les poussettes. L'Antiquarium au sous-sol est également accessible via ascenseur. Les photos et vidéos sont autorisées partout, aussi bien sur la passerelle qu'à l'Antiquarium. Services disponibles : bar panoramique sur la passerelle, toilettes publiques, panneaux explicatifs multilingues (espagnol, anglais, français). Wi-Fi gratuit sur la place.
Conseils pratiques
Montez au coucher du soleil (entre 19h et 21h selon la saison) pour profiter de la lumière la plus belle et voir la structure s'illuminer. Évitez les heures les plus chaudes en été (14h-17h) car il n'y a pas d'ombre sur la passerelle. Combinez votre visite avec l'Antiquarium pour une expérience complète mêlant histoire antique et architecture moderne. La place elle-même est un excellent point de pause gratuit lors de votre découverte du centre historique. Ne manquez pas les événements culturels régulièrement organisés sur la place (concerts, marchés).
